Johdanto
Baccarat on yksi vanhimmista ja tunnetuimmista korttipeleistä, jota pelataan kasinoilla ympäri maailman. Erityisesti baccaratiin ovat mieltyneet korkeilla panoksilla pelaavat sekä aasialaiset pelaajat. Peli on aikoinaan ollut vain yläluokan hupia, mutta viimeistään nettikasinoiden myötä sen tarjoamasta jännityksestä ovat päässeet nauttimaan myös pienemmillä panoksilla pelaavat pelaajat. Alun perin tämä korttipeli juontaa juurensa 1400-luvun Ranskasta ja Italiasta – tai näin ainakin väitetään. Toinen tarina kertoo pelin syntyneen vasta 1800-luvulla.
Pelistä tunnetaan kolme eri variaatiota. Kuuluisin niistä lienee punto banco eli pohjoisamerikkalainen baccarat. Kaksi muuta versiota kulkevat nimillä ‘baccarat chemin de fer’ eli rautatie ja baccarat banque. Versiot eroavat toisistaan muun muassa jakamisvuorojen suhteen, mutta pelin perusperiaate pysyy kaikissa samana. Alkuperäisessä Casino Royale -kirjassa James Bond pelasi juuri baccaratia, mutta tämä yksityiskohta on myöhemmin muutettu niin, että Bond pelaa toista samankaltaista korttipeliä, Texas hold’emia.
Baccarat nauttii elegantin korttipelin mainetta, mutta todellisuudessa se on kaikessa hienoudessaan hyvin yksinkertainen, melkeinpä kolikonheittoon verrattavissa oleva peli. Pelissä ovat aina vastakkain pankki ja pelaaja, eli kyseessä on kaksinpeli huolimatta siitä, kuinka monta itseasiallista pelaajaa pelissä on kulloinkin mukana. Pelissä on kolme mahdollista lopputulemaa, joiden puolesta mukana olevat pelaajat lyövät vetoa eli asettavat panoksia pöytään. Lopputulemat ovat joko pankki voittaa, pelaaja voittaa tai tasapeli. Baccarat on pelinä noussut suurempaan julkisuuteen Iso-Britanniassa 1800-luvun loppupuolella tapahtuneen, niin kutsutun kuninkaallisen baccarat-skandaalin myötä.
Lyhykäisyydessään skandaali syntyi, kun Walesin prinssi ja eräs toinen ylimystöherra pelasivat prinssin luona peliä, ja jälkimmäistä syytettiin huijaamisesta. Tämä oli tietysti suuri häpeä, ja juttu levisi uutisiin päätyen lopulta oikeuskäsittelyyn asti. Huijannut osapuoli, skotlantilainen korkea-arvoinen luutnantti, joutui tapauksen vuoksi huonoon valoon ja menetti työpaikkansa.
Pelin rakenne ja säännöt
Baccaratissa käytetään useimmiten kuudesta kahdeksaan tavallista korttipakkaa. Pelissä numerokorttien arvo on kortissa seisova numero. Kuvakorttien sekä kympin arvo on nolla ja jokereita ei käytetä. Ässä puolestaan on arvoltaan yksi. Baccarat-käsi koostuu kahdesta tai kolmesta kortista, joiden arvo lasketaan summaamalla yksittäisten korttien arvo yhteen kuitenkin niin, että yli yhdeksän arvoista summaa ei ole mahdollista saada. Niinpä summan ylittäessä yhdeksän, huomioidaan vain jälkimmäinen luku ohittaen kymmenet. Eli summa 13 on tässä pelissä kolme.
Huonoin pelissä saatava käsi on nolla ja tätä kättä kutsutaan baccaratiksi. Peliin osallistuvat lyövät vetoa pankin tai pelaajan puolesta, ja voittavan käden puolesta vetoa lyöneet pelaajat saavat voittonsa suhteessa 1:1 eli voittavat panoksensa verran. Pankki voittaa tilastollisesti pelaajaa useammin, jolloin pankin puolesta vetoa lyöneet saavat voittona vain 95 % panoksestaan. Tämä voi vaihdella kasinoittain.
Pelialustat
Baccaratia voi pelata niin kivijalkakasinoilla kuin nettikasinoillakin. Casino Helsingissä pelataan pelin punto banco -versiota, jossa kasino pelaa koko ajan pankkia. Pankki ei siis vaihtele pelaajien kesken kuten muissa baccaratin muunnelmissa. Peli etenee tarkkojen sääntöjensä mukaan, mikä jättää pelaajat tuurin varaan – taidolle ei tässä pelissä ole sijaa. Ainoa strategia, jota pelissä voi hyödyntää, on panoksen asettaminen aina pankin puolesta. Pankin voittaminen on nimittäin laskennallisesti todennäköisempää kuin pelaajan voittaminen. Pelistä on yleistynyt myös mini-baccarat versio, jossa jakaja käsittelee kortteja koko ajan tehden pelin kulusta nopeampaa. Baccaratia voi pelata nettikasinoilla sekä livekasinoversiona että satunnaisgeneraattoria vastaan.
Kuinka pelissä voittaa
Baccaratissa on kolme mahdollista lopputulemaa: pankki voittaa, pelaaja voittaa tai tasapeli. Peliin osallistujat ovat lyöneet jonkin kolmen lopputuleman puolesta vetoa. Tilastollisesti järkevintä on lyödä vetoa pankin voiton puolesta. Tasapeli taas on lopputulemista epätodennäköisin. Tasapelin sattuessa sen puolesta vetoa lyönyt pelaaja voi kuitenkin voittaa panoksensa kahdeksankertaisena.
Baccaratissa huomioitavaa on, että pelaaja ei viittaa peliin osallistujaan eikä pankki pelinjärjestäjään, vaan nämä ovat nimityksiä kahdelle korttikädelle, joista jommankumman pelaajat arvelevat voittavan. Pelissä isomman käden saava osapuoli voittaa ja niin kaikki tämän osapuolen puolesta vetoa lyöneet pelaajat voittavat. Suurin mahdollinen käsi on summa yhdeksän. Kortteja on kädessä kaksi ja tilanteesta riippuen voidaan jakaa myös kolmas käsikortti. Baccarat on ainoa kasinopeli, jossa pelaaja voi toimia jakajana. Kortit ovat niin kutsutussa kengässä, joka kiertää pelaajalta toiselle jokaisen jaon jälkeen. Minkäänlaista päätösvaltaa jakajalla ei kuitenkaan ole, vaan kortit nostetaan pelin tarkkojen sääntöjen mukaan.
Baccaratissa voittaminen perustuu sattumaan ja varaa taktikoinnille ei ole kovinkaan paljoa. Ainoa niin sanottu strategia pelin pelaamiseen on vedonlyöminen pankin puolesta – oman voiton todennäköisyyttä voi nostaa tilastollisesti näin tekemällä. Tämäkään ei ole mikään varma strategia, sillä todennäköisyyksien erot pankin ja pelaajan voiton puolesta ovat todella pienet. Taidolla ei ole pelissä juuri mitään roolia. Asetelmaltaan baccarat on samankaltainen kuin vedon lyöminen kolikkoa heitettäessä – se on tavallaan yksinkertaisen raakaa peliä, jossa todennäköisyydet ovat lähellä 50/50-lukemia. Pelin voitot ja häviöt ovat suoraan riippuvaisia oman panoksen koosta.
Baccaratia on perinteisesti pelattu suurilla panoksilla, jolloin myös voitot ja häviöt ovat massiivisia. Pelissä voi – niin kuin muissakin samalla logiikalla toimivissa peleissä – päästä niin kutsuttuun voitto- tai häviöputkeen, mutta nämä ”putket” ovat ennen kaikkea uskomuksia, joilla ei ole todennäköisyyksien kanssa mitään tekemistä.
Yhteenveto
Baccaratia pelatessaan voi mielessään matkustaa vuosisatojen päähän ranskalaisen ylimystön illanistujaisiin, pelipöytään itse James Bondin kanssa tai haistaa nenässään 1800-luvun brittiläisen huijariskandaalin. Tämä aikamatka voi tapahtua nettikasinolta käsin tai kivijalkakasinon baccarat-pöydässä. Baccarat on hauska ja jännittävä peli, jossa myös pelaajat voivat päästä jakajaksi. Jos myös pankkiirivuoro vaihtelee pelaajien välillä kuten chemin de fer- ja baccarat banque -versioissa, tulee peliin astuessa olla muhkea aloituskassa. Pankkiirin pitää nimittäin pystyä maksamaan kaikkien pelaajien panokset omalla panoksellaan.
Baccarat on hyvä vaihtoehto myös aloittelijalle, sillä pelin ideaan on helppo päästä nopeasti sisälle. Baccaratissa, niin kuin muissakin rahapeleissä, on kuitenkin hyvä olla tietoinen omasta varallisuudestaan sekä rahamäärästä, jonka on valmis riskeeraamaan.